Belgické mestečko Essen usporiadalo slávnostné podujatie aj pre partnerské mestá. Okrem Žiliny, absolvovali bohatý program aj delegácie z miest Witzenberg (Juhoafrická republika), Essen – Oldenburg (Nemecko), Bolekhiv (Ukrajina) a Hradištko (Česká Republika).
V rámci pietneho aktu zástupcovia partnerských miest položili vence k pamätníku mieru a zasadili semená stromu Ginko biloba, ktorý ako jediný dokázal prežiť atómový útok na Hirošimu v auguste 1945.
Belgické mesto Essen, s ktorým Žilina uzavrela partnerskú zmluvu v roku 2003, prejavilo záujem o pokračovanie a zintenzívnenie partnerstva, ktorý spečatili podpisom dodatku memoranda o spolupráci na nasledujúce obdobie.
Cieľom zahraničnej cesty bolo získanie inšpirácií, výmena skúseností a dobrých príkladov z praxe v oblasti kultúry, budovania komunít či rozvíjania verejného priestoru.