Ivan Šalaga ako odborník v oblasti hydrogeológie stál pri všetkých významných prieskumoch v našom regióne, ale aj v mnohých zahraničných expedíciách. Pôsobil pri vyhľadávacích hydrogeologických prieskumoch v oblasti Rajeckej kotliny, severovýchodných svahoch Strážovských vrchov a Nízkych Tatier, Slovenského raja a Žilinskej kotliny.
Ivan Šalaga bol vedúcim regionálnych hydrogeologických projektov, v rámci ktorých bol napr. urobený prieskumný vrt s termálnou vodou v Rajeckej kotline, teraz využívaný pre termálne kúpalisko Veronika. Okrem toho našiel viacero ďalších zdrojov termálnej vody, ktoré zatiaľ nevyužívame, ale v budúcnosti určite pomôžu nášmu regiónu lepšie hospodáriť a využívať obnoviteľné zdroje energie. Identifikoval nové zdroje kvalitnej podzemnej vody aj v Čičmanoch, Kamennej Porube, Domaniži a Lietave.
Zúčastňoval sa aj na zahraničných hydrogeologických expedíciách v Afrike v oblastiach, ktoré veľmi trpeli nedostatkom vody, ako je Sudán, Nigéria, či Etiópia. Okrem klasickej vrtárskej práce na dvesto produktívnych studniach v Nigérii zostavil aj prvú hydrogeologickú mapu severnej časti nigérijského štátu Kaduna. Pracoval na prieskume pre vodné dielo Gabčíkovo.
